O mundo da gastronomia portuguesa acordou esta terça-feira, 28 de abril, com uma notícia inesperada. Hélder Pinto Chagas Santos, a figura central do emblemático restaurante Ribamar, em Sesimbra, faleceu subitamente aos 76 anos. A partida repentina do carismático chef deixa um vazio profundo na família mas também no meio da restauração, particularmente a de costa, onde era reconhecido como um dos grandes mestres na arte de confecionar o que de melhor o mar tem para oferecer.

Localizado a dois passos do areal, com uma esplanada privilegiada e vista direta para o oceano, o Ribamar é mais do que um restaurante; é uma instituição com 75 anos de história. Foi um dos primeiros espaços dedicados ao peixe a abrir na região da Grande Lisboa, mantendo-se na família há três gerações. Atualmente, o chef Hélder dividia a liderança com a filha, Rita Chagas, num equilíbrio perfeito entre a preservação da essência e a modernização obrigatória.

O legado de Hélder Chagas estende-se para além do Ribamar. O chef era também o rosto por detrás do Angelus (fundado em 1967), do Pedra Alta e do Ribas, este último focado na vertente asiática e no sushi, localizado paredes meias com o Ribamar. Contudo, foi neste último que imortalizou pratos que atraem gente de todo o País. Para além dos peixes e mariscos, também os famosos croquetes de choco, a sopa rica de peixe e marisco ou o incontornável bife de espadarte com molho de alho, continuam a fazer as delícias de quem visita este espaço frente à praia de Sesimbra.

As cerimónias fúnebres de Hélder Chagas terão início esta quarta-feira, dia 29, na Casa Mortuária da Santa Casa da Misericórdia de Sesimbra, a partir das 18h00. O funeral realiza-se na quinta-feira, dia 30, às 09h30, no complexo funerário da Quinta do Conde, onde o corpo será cremado. Sesimbra despede-se de um homem que dedicou a vida a honrar a costa portuguesa, transformando a simplicidade do peixe fresco numa experiência gastronómica de excelência.